ಜಮ್ಮು ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಮೀರದ ಪವಿತ್ರ ಯಾತ್ರಾಸ್ಥಳವಾದ ಮಾತಾ ವೈಷ್ಣೋದೇವಿ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಭಕ್ತರು ಶ್ರದ್ಧಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹರಕೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಭಕ್ತರ ಈ ನಂಬಿಕೆಗೆ ಈಗ ದೊಡ್ಡ ಪೆಟ್ಟು ಬಿದ್ದಿದೆ. ದಶಕಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿದ್ದ ಸುಮಾರು 20 ಟನ್ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಕರಗಿಸಿ ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಲು ಸರ್ಕಾರಿ ಟಂಕಸಾಲೆಗೆ (Mint) ಕಳುಹಿಸಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಬಯಲಾದ ಸತ್ಯ ಕೇಳಿ ಅಧಿಕಾರಿಗಳೇ ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಎಕನಾಮಿಕ್ ಟೈಮ್ಸ್ ವರದಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಭಕ್ತರು ಬೆಳ್ಳಿ ಎಂದು ನಂಬಿ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಈ ವಸ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಶೇಕಡಾ 5 ರಿಂದ 6 ರಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಅಸಲಿ ಬೆಳ್ಳಿಯಿದೆ. ಇನ್ನುಳಿದ ಬಹುಪಾಲು ಭಾಗ ಕ್ಯಾಡ್ಮಿಯಂ ಮತ್ತು ಕಬ್ಬಿಣದಂತಹ ಅಗ್ಗದ ಲೋಹಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ ಎಂಬ ಆಘಾತಕಾರಿ ಮಾಹಿತಿ ಹೊರಬಂದಿದೆ.
ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದ ಪ್ರಕಾರ, ಈ 20 ಟನ್ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಮೌಲ್ಯ ಸುಮಾರು 500 ರಿಂದ 550 ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿಗಳಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಈ ಕಲಬೆರಕೆಯಿಂದಾಗಿ ಅದರ ನಿಜವಾದ ಮೌಲ್ಯ ಕೇವಲ 30 ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿಗಳಿಗೆ ಕುಸಿದಿದೆ. ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬೆಲೆ ಕೆಜಿಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರೂಪಾಯಿಗಳಿದ್ದರೆ, ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆಯೇ ಕಾಣುವ ಕ್ಯಾಡ್ಮಿಯಂ ಬೆಲೆ ಕೇವಲ 400 ರಿಂದ 500 ರೂಪಾಯಿ ಮಾತ್ರ. ಈ ಆರ್ಥಿಕ ವಂಚನೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಗಂಭೀರ ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಕ್ಯಾಡ್ಮಿಯಂ ಅತ್ಯಂತ ವಿಷಕಾರಿ ಲೋಹವಾಗಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಹೊಗೆ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ಕಾರಕವಾಗಿದ್ದು, ಇದನ್ನು ಗ್ರಾಹಕ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸದಂತೆ ಭಾರತೀಯ ಗುಣಮಟ್ಟ ಸಂಸ್ಥೆ (BIS) ಈಗಾಗಲೇ ನಿಷೇಧಿಸಿದೆ. ಆದರೂ, ವೈಷ್ಣೋದೇವಿ ಕಾರಿಡಾರ್ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಕೆಲವು ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಲಾಭದ ಆಸೆಗೆ ಭಕ್ತರ ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯ ಜೊತೆ ಚೆಲ್ಲಾಟವಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.
ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ, ತಿರುಪತಿ ಅಥವಾ ಸಿದ್ಧಿವಿನಾಯಕದಂತಹ ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಕಲಬೆರಕೆ ಕಂಡುಬಂದಿಲ್ಲ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಟಂಕಸಾಲೆಯ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಕಳೆದ ಒಂದು ವರ್ಷದಿಂದ ಜಮ್ಮು ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಮೀರದ ಲೆಫ್ಟಿನೆಂಟ್ ಗವರ್ನರ್ ಕಚೇರಿ ಮತ್ತು ಶ್ರೈನ್ ಬೋರ್ಡ್ಗೆ ಹಲವು ಪತ್ರಗಳನ್ನು ಬರೆದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಕಲಬೆರಕೆ ಬೆಳ್ಳಿಯ ವಸ್ತುಗಳ ಮಾರಾಟವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರ ವಿರುದ್ಧ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ 70 ಕೆಜಿ ತೂಕದ ಒಂದು ಬ್ಯಾಚ್ ಅನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದಾಗ ಅದರಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 3 ಕೆಜಿ ಮಾತ್ರ ಅಸಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದರೆ ವಂಚನೆಯ ಜಾಲ ಎಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಹರಡಿದೆ ಎಂದು ಊಹಿಸಬಹುದು. ಭಕ್ತರ ಭಾವನೆಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಈ ಕೂಡಲೇ ಸರ್ಕಾರ ಈ ಹಗರಣದ ತನಿಖೆ ನಡೆಸಿ ಪಾರದರ್ಶಕತೆ ತರಬೇಕಿದೆ.
